《我們就是火星人：尋找宇宙中的地外生命》
生命和宇宙的聯繫是《我們就是火星人》的主旋律。大霹靂後的原初核合成（Big Bang nucleosynthesis）雖然僅持續短暫時間，卻製造了宇宙含量最豐富的元素氫、氦。然而隨著空間持續膨脹，溫度下降到無法維持核融合反應，導致原初核合成中止。
直到第一批恆星誕生，最初的元素才在恆星核融合過程中轉變成組成身體的碳、呼吸所需的氧以及胺基酸裡的硫和氮。不過比鐵更重的銅、鉬等微量元素，得仰賴超新星的爆炸核合成。它提供足夠能量形成這些元素，填補了元素週期表其他空白。另外因超新星爆發而四逸的元素聚集為星際氣體，它們的組成成分隨著每次爆發變得越來越多元，成為孕育複雜分子和行星系統的搖籃。
生命起源的隨機性與決定性
若形成最初生命的分子證實來自外太空，那麼宇宙物質的種類與數量分布可能影響了生命的型態，了解它們的源頭與生成機制，就有依據推測為何生物僅採用特定分子而不用另一群分子的謎題（例如手性不對稱）。然而目前為止，這些現象是隨機事件導致的巧合（生命原料源於外太空），還是分子差異演化所致結果（生命原料在地球生成）仍未有定論。
不過最重要的是明白「隨機」和「決定」的含意，如果形成生命的樞紐是可遇不可求的事件，那麼就意味著即便備齊良好條件，沒有機運仍然不會產生生命；反之，如果生命是反應的必然結果，那我們就更有可能從其他條件良好的星球發現生命跡象。
除了體內元素和宇宙的歷史連結，作者還說明了怎麼透過光、隕石和火箭聯繫我們、天體和遙遠的過去。第三章聚焦在搜索行星的觀測天文學，討論觀測結果對行星理論的衝擊。由於行星是生存的根據地，所以適居行星的形成機率也是攸關生命是否普及在宇宙中的關鍵。
接觸天文學與泛種論的關聯
而在第四、五、六章介紹的接觸天文學，則是從墜落地球的隕石或是從其他天體採集的岩石中直接獲取資訊，由於沒有被瘋狂的地質活動風化，它們仍保留歷史的痕跡，研究者可以藉此得知岩石以至地球的過去。其中較有趣的是默奇森隕石和ALH84001，前者含有豐富有機物質，後者則有疑似微生物的化石，它們暗示著生命源於外太空的泛種論（Panspermia）。
泛種論可以追溯到希臘哲學家Anaxagoras，繼而由提出解離說的阿瑞尼斯發展，解釋胞子受輻射推動從一個星球飄到另一星球（Radiopanspermia），發現DNA雙螺旋結構的克立克亦曾參與，但他認為是外星智慧刻意安排生命在星際中遷移。此書則採用岩石泛種論（Lithopanspermia）試著估算微生物附著在拋向太空的岩石上，散播到其他天體的機會。
結論
我已經陳述了此書的知識概要，雖然大半篇幅是看似無關的天文學細節上，但這是因為作者一再強調的事——生命和宇宙的過往緊緊聯繫著。探索生命起源之謎可以從既有生命回推古早生命，但追尋古早生命的無機物源頭也是個途徑，沒理由不從天文學找線索，或許能從中找到生命之所以如此的終極原因。
其他想法
查詢天文生物學相關書籍時往往會碰上名、實不符的狀況。有些書意不在探討形成生命的機制，但內容卻涉及機制的關鍵環節，得了解這領域的研究方向才會注意到。
另外，生命起源和地外生物也是宗教人士愛好的話題，所以有些書雖然叫作「揭開生命起源的奧祕」，實則在提倡智慧設計和玄學理論。還有一些像此書一樣，書名看起來像科幻童書，卻正正經經地介紹組成生物體的物質源頭。
因此，為了挑到合宜的文本，除瀏覽作者背景和內容概要外，還可以透過圖書館分類號確認，其中與天文生物學密切相關的有361.9（天文生物學）和361.12（生命起源）。
貝格美（2013）。我們就是火星人：尋找宇宙中的地外生命（涂泓譯）。科學出版社（原著出版於 2012 年）